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大盆地國家公園 Great Basin National Park | 簡介
大盆地國家公園 (Great Basin National Park)，位於內華達州，成立於1986年，擁有超過77,000英畝的土地。這個公園展現北美大盆地區域的地質和生態特色，不過實際上，公園本身只占整個大盆地區域的一小部份。北美大盆地 (Great Basin) 的邊界西起Sierra nevada以東、東至Wastatch mountain、南至Snaker river plain、北到Mojave desert，從加州到猶他州、從愛達荷州到墨西哥，整個區域實際有20萬平方英里，是個很巨大的盆地。這個盆地不靠海，但形成了自己的河川系統，有著自己的生態系，是其獨特之處。大盆地國家公園最適合的遊玩季節是秋天，秋景非常美麗。
大盆地國家公園內的幾大亮點包括:
- 最為人所知的Wheeler Peak，高達13,063英尺，是公園內最高的山峰。
- 北美最古老的樹木 – Bristlecone，這些樹木的年齡可以達到數千年。
- 巨大的Lehman Cave石灰岩洞穴系統。
- 由於遠離城市光污染，公園內有著美國境內最暗的夜空之一，是觀星的絕佳地點。
大盆地國家公園 Great Basin National Park | 交通
與一些年訪客量超過數百萬的著名國家公園相比，大盆地國家公園訪客量不算多，沒有大眾運輸或旅行團，適合喜歡安靜享受大自然的人。遊客前往大盆地國家公園需要自行開車，較近的大都市是拉斯維加斯和鹽湖城，由拉斯維加斯租車前往約四個半小時車程，由鹽湖城前往約四小時。
雖然是比較遠，其實前往大盆地國家公園自駕也有很多沿路景點可以停。這篇文章就提供一個自駕行程給大家參考。
大盆地國家公園 Great Basin National Park | 住宿
園內住宿
大盆地國家公園的園內住宿唯一的選擇是露營，除了Lower Lehman Creek Campground四季都有開放，其他營地在較冷的季節都會關閉。
園外住宿
公園最近的小鎮是Baker，這裡有幾家小型旅館和民宿，如Stargazer Inn、Hidden Canyon Retreat等，是公園附近比較舒服的住宿選擇。如果想要找更多或較高級的旅館和飯店，可以考慮往距離大約一小時車程以外的小鎮Ely。
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推薦住宿 | Hidden Canyon Retreat
Hidden Canyon Retreat 位在Baker附近，但並不在鎮中心，位置稍微比較遠，在一個隱蔽的峽谷中，但是因為客房設備不錯，在Baker的住宿選擇裡面評價特別高，是附近最熱門的一間旅館。
我們這次其實原本想要露營，但後來因為天氣太冷，所以改為在Baker找住宿。因為其他客房都已訂滿，後來我們決定住小木屋。小木屋和其他的客房不同，是比較簡樸也相對便宜的選擇，我們來時一晚訂價不到100元美金。小木屋只有四間，房間設備相對很簡單，以這次的價錢其實我對這個旅館的評價很不錯。因為大盆地國家公園這裡相對偏遠，連Baker的餐廳都非常少，雖然小木屋不像其他房間有附早餐，這邊有自己的小店可以買食材，門前有BBQ area可以自己烤肉，讓我們很舒服方便的解決了每天的三餐問題。晚上也可以坐著烤火、觀星，早上可以看到鹿群，是很適合親近大自然的地方。如果很注重睡眠品質的話，建議選擇一般客房，小木屋床不太好睡。
推薦住宿: Hidden Canyon Retreat
大盆地國家公園 Great Basin National Park | 行程安排
大盆地國家公園主要的核心景點在Wheeler Peak Scenic Drive和Lehman Cave這兩個區域，兩者都是由Baker的入口進入，遇到叉路時往左往Lehman Cave、往右往 Wheeler Peak Scenic Drive，可參考國家公園地圖。景點實際上很集中，都離入口不遠，不需要太長的交通時間，一般遊客若是只考慮走Wheeler Peak Scenic Drive終點必走的Bristlecone/Alpine Lakes步道實際上是可以安排一日遊行程的。不過加上來往公園的交通時間和Lehman Cave Tour行程需要配合預約時間，兩天一夜的行程會較為寬裕。如果想要登頂Wheeler Peak的話，建議多加一天。
路線安排上建議分為三區來安排，除了Wheeler Peak Scenic Drive、Lehman Cave這兩區以外，多餘的時間可以考慮去另外一邊的Snake Creek區很漂亮的登山步道走走。
大盆地國家公園 Great Basin National Park | 景點與步道
Baker | 遊客中心
進入國家公園入口之前，在Baker鎮上的遊客中心整理了所有和大盆地國家公園相關的資訊，可以在這裡停留一下。
必遊 | Wheeler Peak Scenic Drive
由Baker入口進入，岔路右轉就開上了Wheeler Peak Scenic Drive。這條景觀道路一路上山，經過一些主要觀景點，夏天時終點在wheeler Creek Campground，公園的主要景點Bristlecone-Alpine Lake Trailhead就在這裡。如果沒打算走步道，這條景觀道路也絕對值得花個一小時開車，在路上就能看到壯觀的Wheeler Peak。秋天來時，路上的秋色非常美。
觀景台 | Mather Overlook
在Wheeler Peak Scenic Drive路上的唯二觀景台之一，我比較喜歡的一個觀景位置，秋天時可以看到很漂亮的秋景，也可以看到遠方的Wheeler Peak。
觀景台 | Wheeler Peak Overlook
另外一個Wheeler Peak Overlook，離Wheeler Peak比較近一些，所以可以看的比較清楚山頂，不過觀景台大部份被樹木遮住了景觀，這是以五倍率拍下的照片。
必遊 | 步道 | Alpine Lakes – Bristle Cone – Glacier Loop
Wheeler Peak Scenic Drive 走到底就到了 Bristlecone-Alpine Lake Trailhead，這是多條步道的出發點，也是大盆地國家公園的重點，一日遊行程的話通常開完Scenic Drive在這裡挑一兩條步道走。
從這個步道口出發比較熱門的包括Alpine Lakes、Bristlecone Grove、Glacier trail。這三條步道如果分開走，Alpine lakes是2.7 miles來回、Bristlecone Grove是2.8 miles來回，比較遠的Glacier是4.6 miles來回，建議可以合在一起變成Alpine lakes + Bristlecone Grove或Alpine lakes + Bristlecone Grove + Glacier的環狀步道節省時間。我們最後選擇把三個步道合在一天完成，Alpine lakes + Bristlecone Grove + Glacier大約是5 miles多。
沿順時針方向走，我們首先前往Alpine lakes，這條步道的重點是看兩座湖，相對簡單平坦。前段和攻頂Wheeler Peak的路線重疊，這一路有些秋色。一開始一路穿越松樹和雲杉林，眼前的山頭就是Wheeler Peak，經過400英呎的爬升後，到達第一個湖Steller Lake。過了Steller lake之後再走1英里到達第二個湖Teresa lake。這兩個湖都很淺，湖裡沒有魚。
之後通過一段比較陡的下坡，可以接上往 Bristle Cone和Glacier的方向。 到達Ancient Bristle Cone Pines Grove時會看到指示牌，有一條interpretive trail loop可以繞一圈看Bristle Cone。Bristlecone Pines這種植物在海拔9000-11500英呎高度的環境生長，特色是生長過程非常緩慢而且適應性又強，所以壽命很長，是地球上仍活著最老的生物之一。現在仍活著的Bristle cone Pines最老的已5000多歲。我們看到這些Bristlecone Pines也有些是史前留下來的，目前已經死去。
Bristle Cone loop走完近一圈之後有條岔路可以接上Glacier Trail繼續往前去看冰河。如果時間有限只打算走Bristle Cone和Alpine lakes，在這裡可以繼續走loop回頭。
Glacier Trail是一條比較困難的步道，國家公園的標示是中等難度，其實坡度不陡，但是一路全是大塊的碎石，所以走起來比較難走。這冰河仍然是存在的，但現在其實已經看不到了，我們現在所走的碎石部份以前是大片冰河，目前已經消退到只剩下一小部份，僅存的冰河埋在我們腳下的砂石下方。步道走到盡頭時我們雖然看不到冰河，但會感受到腳下一陣非常冰冷的涼氣，好像站在冰箱前一樣，那就是抵達冰河了。預計在五年之內，剩下的冰河也會徹底消失。
雖然冰河已經快消常了，走到冰河上的這段步道是一路朝著Wheeler peak的方向，來回冰河谷景觀其實都蠻壯觀的。
步道 | Sky Island Forest Trail
回到Bristlecone-Alpine lake trailhead如果還不過癮，這裡旁邊還有一條很平易近人的生態步道，僅0.4 mile的環狀步道Sky Island forest trail，這是公園裡唯一有辦法推輪椅走的步道。
步道 | Lehman Creek Trail
Lehman Creek Trail的步道口在Upper Lehman Creek Campground裡面，Upper Lehman Creek Campground這邊就算不露營，其實也很值得來看看附近的漂亮風景，尤其是秋天，這裡的秋色很美。可以停車在trailhead parking。
Lehman Creek Trail全長6.2 miles來回，一路走完的話，中間可以經過Osceola ditch和Meadow Views。Osceola Ditch是一個渠道，在1872年時Baker附近曾經發現過金礦，為了淘金的水源需求所建，一開始是想從Lehman Creek導水過來，但實際上工程沒有成功。
必遊 | Lehman Cave
Lehman Cave是一個巨大的地下洞穴系統，想要進入Lehman Cave的話必須參加官方導覽，名額有限，必須事先上網預約。一般會開放的有兩種tour，其中Lodge Room Tour行程60分鐘，路線較簡單，五歲以下兒童也可以參加。Grand Palace Tour行程90分鐘，規定五歲以上才可參加。集合地點在Lehman Cave遊客中心。我們這次參加的是Grand Palace Tour，講解非常深入。
一開始一路往下進入洞穴時就感覺很多地方蠻窄的，有些通道必須低著頭鑽過去，地上也有水會滑。Lehman Cave的岩層是在五億多年前形成，八百多萬年前形成的洞穴，在裡面我們可以看到稀有的盾形鐘乳石 (Cave shield)。因為地形特別，1965年還在這裡拍過一部叫作The Wizard of Mars的科幻電影。
中間我們在一個很大的洞室裡停留，這個地方叫作Inscription room，仔細看會發現天花板上不少字跡。這些字跡是在十九二十世紀左右的前人留下的，據說以前因為沒有步道，大家都是由照片上看到的一個窄窄的開口辛苦的舉著蠟燭爬進來，所以人們進來以後都會用蠟燭在天花板上熏出個簽名留念。Lehman Cave成為國家公園的一部份之後，園方曾經覺得有礙觀瞻想要清理這些字跡，但後來發現清理反而會破壞岩層，造成鐘乳石無法繼續形成，所以就只好留下來，現在成了一個特殊的景觀。
繼續往前走來到Lake room，這裡我們看到很多鐘乳石在水池上，形成很奇幻的一景。這些水其實是由地面上的雪融化後滲進岩層，最後積聚在地下形成水池。所以由於外界氣候的變化地下的景觀也會逐漸改變。在一百年前，原先的水池範圍更大，後來因為天氣變得乾旱，部份的水池就消失了。因為當時的遊客感到失望，園方也曾經派人進入灑水，希望可以重現水池場景，但後來很快也發現地上的岩層被使用外來的清水破壞，我們現在就可以看出這裡地上的岩石變得像是碎砂，於是又停止了這種作法。
最後我們會進到Grand palace，這邊是一個相當大的石室，有著巨大的鐘乳石、石筍、石柱，並且可以看到很特別的洞穴培根 (Cave Bacon) 地形。洞穴培根通常呈薄片狀，邊緣較為透明，中間帶有顏色，看起來像是一片烤熟的培根。培根的顏色可以從淡黃色到深紅色或棕色，這些顏色是由於含有鐵和其他礦物質的水滴在洞穴天花板上蒸發而沉積下來。
離開洞穴以後，我們可以沿著出口方向繼續走遊客中心後方0.3 mile的步道，我們在步道上看到的整片景觀，在古代時可都是一個大湖，由於湖水不斷往地下滲入，才形成了Lehman Cave。
由地面上了解Lehman Cave的歷史也相當有趣。首先我們會經過Original entrance，這是一個天然形成、可以進出洞穴的入口。Lehman Caves在成為觀光景點之前，人和動物就可以從這裡進入，當地原住民也曾使用Lehman Cave裡面的洞室作為集會場所。後來在1900年因為觀光等需求，開發了新的入口，Original entrance才不再使用。我們現在看到的Original entrance，也圍起來供蝙蝠等動物出入。
白人開始在這裡經營觀光等生意，是在1885年，Absalom Lehman發現了這個洞穴後開始。他發現這個洞穴之後在這裡進行基本開發，也在旁邊建立了自己的家，我們在步道上就能看到他以前的果園還有灌溉渠道等等，後來這個洞穴就以Lehman命名。
走回Lehman Cave Visitor Center前，還會看到一個小木屋Rhode’s Cabin。Rhodes夫婦在Lehman之後，1920來到這裡，蓋了一間resort，經營Lehman Cave的觀光生意。據說相當熱門，連大戰之後還有人持續觀光，後來在1922年才成立了Lehman Caves National Monument，1933年變成國家公園。木屋裡還解說了當時的房價，1928年時木屋沒有地板沒有電，只有提供木材和爐子，一晚房價1塊錢美金，如果要Rhodes太太提供晚餐，另收0.6美金。
步道 | Snake Creek 區域 | Serviceberry Trail
Snake Creek區域是一個比較少遊客會到的區域，連國家公園的官方地圖都沒有特別標示，只有遊客中心簡介提到，但這裡有非常漂亮的登山步道，如果是和我們一樣來賞秋景，值得花個半天時間來這裡走走。這區域的入口不在Baker，比較靠近南邊的Garrison。
我們這次走的是Serviceberry Trail，全長 3.2 mile剛好繞一圈上山再下山回到起點。因為要翻過山頭到另一面的關係，時冷時熱，要帶好適合的衣服。一開始沿著河走，之後1英里上坡，一路爬過海拔8000英呎，翻過山頭之後秋色是真的很美，滿山遍谷的黃色與橘色樹林。上坡路中等難度，只是高海拔走起來比較容易喘，路是沙子路很好走。
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