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Mesa Verde Guided Tours
Mesa Verde Guided Tours有好幾種，行前我們光是選擇要參加哪些導覽就花了不少時間。Mesa Verde National Park中有許多的古代遺址Cliff Dwelling，要充份欣賞這些遺跡和深入了解這段謎一般的歷史，必須參加官方導覽行程，除了因為導覽講解的內容比較多，還因為不參加的話很多Cliff Dwelling都不能進入喔。在本文中，我記錄了Mesa Verde National Park的三個最受歡迎的導覽行程：Balcony House，Cliff Palace和Long House。
Balcony House Tour 導覽行程
- 參觀重點: 典型的中型兩層Cliff Dwelling
- 費用: $3/人
- 時長: 1小時
- 體力要求: 💧💧💧💧
- 推薦程度: ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
- 官方預訂連結: https://www.recreation.gov/ticket/facility/233362?tab=tours
Balcony House是三個導覽行程中最小的，位置在懸崖正下方，地形陡峭。
進入時需先通過一段石階，接著要爬下幾座很高的梯子進入，離開時則是先鑽過狹窄的石縫再爬上近乎垂直的木梯，冒險性十足，對體力的要求也比較高。據說偶爾會有些人往下爬可以卻突然不敢往上爬，這樣就很麻煩了，希望大家決定要不要參加前一定要誠實面對自己。不過其實也不用想像得太過困難，只要你不懼高，腿力還行，就算是六七十歲的人也是一樣在參加的，我參加的時候就有很多年紀大的阿公阿媽爬的比我還快。先給大家看一下所謂的高梯子和狹窄石縫長什麼樣子，有個心理準備。如果有興趣的話，這個導覽建議要及早預約，因為場次比較少，限制的人數也很少。
看了以後是不是覺得很刺激呢？Ancient Pueblos當初住在這裡的時候可是天天爬上山頂去種田的。
進入到Balcony House以後從裡頭往外看去的景觀非常棒。Balcony House有38間房間和2個kiva，年代約在1180-1270年間。我們可以看到裡面有兩個較大的公共空間，估計大概有20-30人住，可能是2-3個家庭單位的大家族。像這樣的Cliff Dwelling其實算是中型比較小的，比起最有名的Cliff house小多了，但其實才是當時典型常見的居住地規模。這也是為什麼這個導覽特別值得一看的原因。根據估計，全盛時期這個地區的人口比現代住在這整個區域的人還要多，目前這個county居民有3千人，當時的人口還比現在更多，可以想像原本應該有多少這樣的Cliff Dwelling。
仔細觀察我們會看到這裡的建築物原本應該有兩層，兩層中間有木條支撐。這些木條和大部份的建築都是原裝，只經過少許修復。這些木頭尤其具有考古價值，考古學家藉由採集木頭樣本可以判斷出原本建造的時間。據考察這些建築是一點一點建的，因為採集的標本可以看出不同部份的建造年代略有不同。而且他們通常是在冬天時進行增建改建，推測可能是因為冬天非農忙時間，也可能因為比較容易收集雪水來幫助製作黏土等材料。
除了冒險性十足之外，這個導覽可能是我所參加過最好的導覽行程，介紹的非常詳細。我們遇到的ranger據說本身就是學考古的，在這裡已經做了八年，所以知識非常淵博，我們都聽得津津有味。據ranger的說法，一開始來到這裡的歐洲考古學家其實不幸毀掉很多證據，而且無中生有的理論也造成現在還有很多錯誤資訊在外流傳。像是以前國家公園官方的故事是這些人是消失的Anasahi人，但現在考古學家已普遍認為當時的說法是錯誤的，這些居住地被放棄的原因，應該只是因為人們因為天候等等原因決定遷離，而留下的東西只是因為太重當時沒有機器或動物幫助、人力而無法帶走而已。這部份的背景我在前一篇文章也做了簡單的整理。
Cliff Palace Tour 導覽行程
- 參觀重點: 北美最大的Cliff Dwelling
- 費用: $3/人
- 時長: 0.5小時
- 體力要求: 💧💧
- 推薦程度: ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
- 官方預訂連結: https://www.recreation.gov/ticket/facility/233362?tab=tours
Cliff Palace大約建於1190-1280年間，是北美最大的Cliff Dwelling，據估計，它曾經同時容納著120至150人。Cliff Palace是Mesa Verde National Park最受歡迎的景點之一，Cliff Palace Tour場次也最多，是最多人參加的導覽行程。參觀Cliff Palace一樣也需要爬梯子，不過因為梯子是架在石縫中間，感覺比Balcony House簡單很多，梯子的數量也只有4個，步道總長0.4 mile。
因為Cliff Palace較大的關係，這個導覽行程的安排是由兩個ranger在兩個固定的定點講解。整個行程主要是近距離的在外面繞一圈，比較少可以走到建築物裡面去觀察。
第一站在一開始進入Cliff Palace之後，主要講的是關於Ancient Pueblo的歷史背景知識和Cliff Dwelling的基本介紹。因為它太大了，又有圓塔等等形式，以前的考古學家曾經以為它應該是王宮，不過現在的考古學家認為這裡沒有階層式社會的證據，所以認為這只是個大型的居住地。至於為什麼會有塔嘛？有些說法認為塔原本的用途應該是觀星，但在山洞裡其實也看不到星星。目前我們只知道塔通常蓋在建築群兩端，可能因為Ancient Pueblos是從山上搬下來的，所以也把習慣的建築形式一起搬下來了。
Cliff Palace明顯有很多層，整個Cliff Palace有150個房間，是相當少見的巨大社區。雖然現在看不太出來了，我們看到T形很像窗子的開口其實是門，以前在每個門出來的外面應該都有地板延伸出來，所以其實很類似大型公寓或大樓的感覺。
第二站則是主要講解Kiva的功能。Cliff Palace有21個Kiva，這數量的計算結果顯示，當地曾經有不少家庭共同居住，類似於現代的大型公寓社區。我們現在對Kiva的了解大致都是從研究現代的原住民使用Kiva的方式而獲得的，雖然仍有些部份的用途不清楚，但對它的功能了解算是詳盡。任何Ancient Pueblos的家庭都會使用Kiva，這些Kiva原本應該有蓋子，蓋子上的地面就成為公共空間的一部份。蓋子中間有入口可以進入，在Kiva中可以生火，特殊的設計讓煙和空氣可以流通，保持Kiva內恆溫。Kiva內的地上有個小洞，Ancient Pueblos相信祖先的靈魂可以藉由這個小洞來往。雖然各種Kiva的功能大致類似，我們在Mesa Top看到的Kiva都是由地面往下挖成的，在Cliff Dwelling裡頭因為無法往下挖，所以就只好往上蓋了。
Long house tour 導覽行程
- 參觀重點: 相對較大，可以和Badger House Communities同時參觀
- 費用: $3/人
- 時長: 1小時
- 體力要求: 💧💧💧
- 推薦程度: ⭐️⭐️⭐️⭐️
- 官方預訂連結: https://www.recreation.gov/ticket/facility/233362?tab=tours
Long House在Wetherill Mesa Area，和其他的Cliff Dwelling導覽所在位置相隔比較遠，如果來Long House通常會安排在不同天的行程。Long House Tour導覽集合的起點是Long House Loop步道中間，這是一條相當長的步道，全程約5 miles，如果只是為了參加Long House Tour的話，可能會覺得走蠻遠的。不過這條步道上還可以走到Badger House Communities，所以如果對不同時期的遺跡有興趣的話，這個行程倒也是個不錯的選擇。行程開始之後還需要再走一段路，進入前需要爬梯子，不過只有底部兩座，挑戰性不能算高。
Long House是第二大的Cliff Dwelling，估計也有100多人的規模。行程會帶著遊客走到房間裡面去詳細觀察，包括對Ancient Pueblos使用的工具等等詳細的講解，和前兩個導覽不同，有蓋好的Kiva屋頂展示，可以實際看到Kiva原本應有的樣子。Long House的公共空間看起來特別大，或許是大型集會的場地，看起來比Cliff Palace寬敞。
懸崖下我們看到牆縫間有綠色植物長出來， 就表示有sip water，由於他們搬到Cliff Dwelling時氣候應該已經很乾旱，這些細小的水流對Ancient Pueblos是最容易取得的水源。Mesa Verde National Park境內有至少120處sip water水源，通常在牆邊、天花板上等等。Sip water形成的原因是這裡的砂岩很軟，水可以往下滲，alcove其實也就是這樣子被少許的水逐漸侵蝕出來的。對Ancient Pueblos來說，有alcove的地方，也就表示有sip water這種水源。Long House的Sip water string特別明顯，Ancient Pueblos會在地上挖洞或使用陶器等等方式集水，在Long House我們看到的陶器特別多，應該也是因為這裡的水最多的關係。
Mesa Verde Guide Tours 導覽行程怎麼選？
比較這三個不同的導覽行程，Balcony House需要爬的梯子最多，不適合懼高的人。Long House則是最長的行程，步道相當長，所以也需要相當體力。Cliff Palace是三者中最熱門，但也是最短的行程。如果你在Mesa Verde National Park的時間很短，可以考慮只參加Cliff Palace Tours。但如果喜歡深度旅遊時間足夠的話，建議至少參加Cliff Palace並在Balcony House和Long House兩者之間二選一。
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