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紀念碑谷 Monument Valley | 簡介
紀念碑谷 (Monument Valley) 位於猶他州和亞歷桑那州交界，以紅橙色調的岩石景觀著名，是許多美國西部電影的經典場景，也因此成了西部電影和文化的象徵。附近較近的城鎮是Page，由Moab或Page出發，車程為2個半小時。一日遊建議安排紀念碑谷與神秘谷 (Mystery Valley)一起參觀，若有多日時間，則建議和附近的Antelope Canyon,Canyonlands National Park,Arches National Park等安排在同一趟行程中。
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Monument Valley Tribel Park不屬於國家公園，因此國家公園年票在此不適用，如果是自己開車遊覽，門票一人是5元。神秘谷則只對旅行團開放，無法自行參觀。因為想要同時參觀附近的神秘谷，我們選擇參加Navajo Spirit Tour的All Day Mystery and Monument Valley tour，包括上午的3.5小時的神秘谷 (Mystery Valley) 和下午3小時的Monument Valley行程。2014年時團費一人是150元美金，雖然價位是高了一點不過內容很不錯，導遊都是當地長大的Navajo族人，講解很清楚詳細。
Highway 163 | The Forrest Gump Road
開車進入Monument Valley Tribel Park前，會經過Highway 163，一路上就有許多精彩風景了。這一帶的地質顏色比較偏紅，一路有各式石峰以及多彩的沉積岩。電影阿甘正傳中，阿甘就是在Monument valley前終止他的跨越美國的長跑。阿甘跑步終點的鏡頭就是在Monument valley的北邊Highway 163上拍攝，據說是在Mile marker 13-16附近。因為這部電影實在太有名，Highway 163後來也被大家稱為「The Forrest Gump Road」。
遊客中心 | 旅館 | 餐廳 | View Hotel
Monument Valley Tribel Park是全美最大的印地安保留區，屬於Navajo族所有。美國有不少這樣的印地安保留區，由印地安人維護並且經營觀光，基本上可以說就是印地安人管理的國家公園。Monument valley唯一只有一間旅館View Hotel，和Visitor center以及餐廳開在一起。這棟建築物也是極佳的觀景點，爬上二樓視野相當好。我們上午Mystery valley的行程結束後，也是被載回到遊客中心吃午餐。既然是印地安人的地方，餐廳裡賣的都是印地安風味餐。
遊客中心前可以參觀Navajo族的傳統土屋。土屋的形式依用途有所不同，男生與女生使用的土屋就有各自不同的風格。為了適應沙漠炎熱的環境，這些土屋都有特殊的通風設計。
景點 | Mystery Valley
上午是前往Mystery valley的旅程，一行人坐上導遊的吉普車前往Navajo族心目中的聖地Mystery valley。路上會經過Navajo族現今還在居住的區域。進入Mystery Valley後道路相當原始又有管制，一般轎車無法進入。三個多小時的行程，導遊讓我們在中間停留了許多站，每一站都有屬於Navajo族的小故事和傳說可以分享。
Mystery valley有不少小拱門和岩洞，風景相當奇特。我們爬上看起來很高的岩洞，從高處往下欣賞美麗的神秘谷景。導遊還在岩洞裡特地獻唱了幾首Navajo的歌曲。
其實Navajo人也不是第一個來到這裡的原住民族，這片廣大岩漠上有著連Navajo人都不清楚究竟是何時形成的歷史遺跡。有些石壁上有年代久遠的壁畫。偶爾有考古學家經過申請來考察，但因為Navajo族非常保護他們所居住的區域，因此要進行更精密的測量並不容易，我們參加行程時，人們對於這些遺跡的年代還沒有非常精確的認識。
岩洞裡還有著神秘的遺跡，曾有人在這裡的岩洞上築起牆，不確定究竟是為了居住還是儲藏糧食用途，但應該是為了遮擋風雨和豔陽。因為有太多令人不解的謎團，這裡才叫作神秘谷 Mystery Valley。
(2023註: 這些遺跡很類似Mesa Verde National Park的Ancient Puebloan文化遺跡，應該是屬於同一文化。)
Mystery valley區域有兩個比較大的拱門，分別是Scull arch和Honeymoon arch。下面這個就是Honeymoon arch。
景點 | Monument Valley
下午Monument valley的吉普車導覽行程帶我們繞谷內17英哩的Valley drive。一路上可以看到許多高聳的石峰，英文稱作Butte，據統計，整個Monument valley內大大小小的石峰有40幾座，高度有400~1000英呎。大型石峰俗稱紀念碑，也就是這裡被稱為紀念碑谷的原因。
路上我們可以看到Monument valley絕對不能錯過三座紀念碑的經典鏡頭。自1930年以來，至少有20幾部電影名作在monument valley拍攝，其中包括除了前面提到的阿甘正傳、還有不可能的任務2片頭Tom Cruise攀岩的鏡頭、回到未來3都曾在這裡拍攝。這些石峰實地看起來比照片上還要高大壯觀許多。每座石峰都有自己的名字，這最經典的場景是三座石峰。左邊叫作手套石峰(West Mitten Buttes)，旁邊的是梅里克石峰(The Mittens Merrick Butte)。
其他比較有名的石峰還有三姐妹(Three Sisters)、大象石峰(Elephant Butte)，Cly Butte等。三姐妹看起來就像三個站著的人，最高的姐姐是183公尺，中間的小妹岩則是99公尺。
經過一段車程之後我們到了John Ford’s Point休息站，John Ford是第一位在Monument Valley拍攝電影的導演，1939年在這裡拍了經典西部片驛馬車。有興趣的話可以在這裡騎馬，重溫老電影的西部畫面。
除此之外，John Ford’s Point的景色也相當不錯。我們在此就著比較近的距離拍攝石峰區，順便聽聽導遊講解Navajo族歷史。Navajo族人也像許多其他地區的印地安人一樣，曾經被白人趕出家園，是直到1868年才被允許返回這裡。
我們在此也看到二戰紀念碑。二次大戰期間，也有數百名Navajo族人從軍，因此現在在Monument valley也有紀念當時殉難士兵的紀念碑。在二戰期間，美國曾用Navajo族的母語建立軍事密碼，這份密碼是戰爭期間唯一沒有被日軍破解的密碼系統，也被視為是二次大戰美軍取勝的重要關鍵。
繼續往東前進，經過更多石峰，包括駱駝石峰(Camel Butte)、圖騰石柱(Totem Pole and Yei Bi Chei)、姆指石柱(Thumb Butte)等等。圖騰石柱是世界上最高的天然石柱。
行程最後我們來到石壁前，石壁頂上的小拱門，因為形狀像個眼睛位置又高，被稱為是太陽之眼(Eye of the sun)。和Mystery Valley一樣，這裡也有不少值得考古學家研究的遺跡。
另外這個圓圓的洞開在拱形的岩石正上方，稱為神之眼(Eye of god)。旁邊的黑色紋路看起來還很像是眼淚。在神之眼下，導遊再次分享了他家人的親身經歷，這次的故事是關於他的祖母在大戰期間被美國士兵俘虜虐待再回到出生地的故事，聽來有些悲傷。
接著我們便搭上吉普車離開。回程時已是日落時分，Monument valley的日落是很美的，當夕陽光線灑在石柱上，映照出的紅影令人不禁讚歎造物之神奇。
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