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巨人柱國家公園 Saguaro National Park | 簡介
巨人柱國家公園 (Saguaro National Park) 位於亞利桑那州。這個公園最突出的特色是它廣闊的Saguaro仙人掌森林，這些巨型仙人掌是美國西部沙漠的象徵，在許多經典的美國西部電影中都會出現。可以高達40至60英尺，壽命超過150年，非常壯觀。每年春季，Saguaro仙人掌會開出美麗的白花。公園內有多樣的沙漠生態系統，包括獨特的植物和動物，如仙人掌科植物、沙漠野花、沙漠龜和響尾蛇。這是一個適合輕鬆開車遊覽的國家公園，不太需要爬山也可以玩的很開心。
巨人柱國家公園 Saguaro National Park | 行程規劃
巨人柱國家公園分為東區(Rincon Mountain District)和西區(Tucson Mountain District)，建議至少安排一至兩天的時間遊覽。
- 東區行程以Cactus Forest Drive的自駕路線為主，一早可以到Visitor Center了解公園的基本信息，然後駕車沿著Cactus Forest Loop Drive觀賞仙人掌和其他沙漠植物。建議走完簡單的步道如Mica View Trail、Freeman Homestead Trail。
- 西區行程從參觀Red Hills Visitor Center開始，接著駕車環遊6英里的Bajada Loop Drive，觀賞更多不同種類的沙漠植物和壯麗的景色。Valley View Overlook Trail是短程必遊步道。若是時間足夠，可考慮前往較長的Hugh Norris Trail或King Canyon Trail。
要注意沙漠地區日照強烈，務必穿著舒適的步行鞋，攜帶防曬霜、帽子和太陽眼鏡，與足夠飲水。
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巨人柱國家公園 Saguaro National Park | 交通與住宿
最接近巨人柱國家公園的城市是亞歷桑那州的Tucson市，交通便利住宿選擇也相當多。公園沒有公共交通的選項，各大景點都主要需要自駕到達。從圖森市中心出發，東區和西區距離各在大約30-45分鐘內車程。
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巨人柱國家公園 Saguaro National Park | 景點
東區 Rincon Mountain District
巨人柱國家公園的東區位於圖森市以東，稱為Rincon Mountain District。東區特色在崎嶇的地形與擁有較高的海拔，可以看到低海拔的沙漠平原到高海拔的松林不同的自然景觀。景點主要環繞Cactus Forest Drive這條8英里的環形道路，有多條步道可以選擇，沿途可欣賞Saguaro仙人掌森林。比起西區，這一區的Saguaro年紀較大，整體也長的比較高大。
遊客中心 | Rincon Mountain Visitor Center
一進入國家公園東區入口就會到達Rincon Mountain Visitor Center，這是東區主要的遊客中心。內部有放映關於Saguaro國家公園和沙漠生態的短片，很適合作為第一站。
遊客中心前還有一條短自然步道，光是在門口就可以看到很多巨大的仙人掌囉。
必遊 | 景觀道路 | Cactus Forest Drive
進入入口後就是Cactus Forest Drive了，景觀道路很快的就變得狹窄，行駛在周圍整片的仙人掌森林中。一路上除了觀景點以外還有很多無名pull out，經常路邊停下來就可以看到滿坑滿谷的仙人掌，有些地方有名字的觀景點還要漂亮。一路開車，地形隨著海拔高度增加，也會看到地貌變化，越高樹越多，到最高處就僅剩沙漠草原。
觀景點 | Future Generation Overlook
第一個到達的觀景點是Future generation overlook，可以欣賞到廣闊的Saguaro仙人掌森林和遠處的Rincon山脈。
觀景點 | Sonoran Desert Overlook
Sonoran Desert Overlook可以看到較多種類的沙漠植被。在這裡有介紹Sonoran沙漠的生態系統、Saguaro仙人掌的生長周期以及這一地區的動植物。
觀景點 | Cactus Forest Overlook
這個觀景點可以比較近距離看到巨大的仙人掌，也有很廣闊的視野。據說我們現在在東區的仙人掌其實算是相對稀疏了，Saguaro仙人掌需要一些樹幫他們遮陽，這些樹稱為nursing tree。以往在1930年時長的非常密集。由於氣候變化，nursing tree變少，所以仙人掌的數量也變得比以前少了。不過有趣的是因為仙人掌死掉之後有新的空間，現在我們又看到樹慢慢長回來，變成樹比仙人掌多的景觀。
這種仙人掌叫作Fish hook barrel，仔細看它的果子上伸出像魚鉤似的針尖。
野餐區 | Mica View Picnic Area
接下來我們要開一段土路，前往Mica View。來到這裡正好休息一下，這是東區最適合暫停的野餐區了。
必遊步道 | Mica View Trail
野餐區旁就是Mica View Trail，這條1.5英里長的步道是東區最推薦的步道。由於這裡溼氣較盛又不易結冰，步道上可以看到非常多樣化的沙漠植物。大致上路線都相當平坦，算是簡單程度的步道。
我們沿著步道走到另一端的步道口Broadway trailhead之後可以沿著另一邊的步道走回來，這條反向路線是真正走在仙人掌森林裡面，雖然仍然平坦，地面就沒有剛剛來時平整，有更為原始的感覺。
步道 | Desert Ecology Trail
這一條較短的生態步道，主要介紹沙漠生態。仙人掌會出現在後半段，數量不多。
必遊 | 觀景點 | Riparian Overlook
這是我非常喜歡的一個觀景點，從這個位置可以觀察到Saguaro林的界線。下面海拔還沒有太高的地方佈滿了仙人掌，上面則是長滿草的漂亮山景。
必遊 | 觀景點 | Javelina rocks overlook
這個觀景點要走一小段的短步道上去Javelina rocks上，有著壯麗岩石景觀的仙人掌林又是不同景像，登上巨石之後，可以看到大片仙人掌林。Javelina是一種這裡特有的沙漠動物，翻譯叫作北美野豬，雖然長得和豬相似，不過其實不是豬屬，而是豚鼠目動物，在這裡是一種常見的動物，運氣好的話可以看到他們。
步道 | Freeman Homestead Nature Trail
這條步道長度約1英里，也是相對簡單的路線，沿途有生態與歷史的解說。步道的一部份穿過以前早期定居者Freeman家族的故居遺跡，所以叫作Freeman Homestead Nature Trail，不過對於這個故居不需要抱有太高期待。
西區 Tucson Mountain District
西區位於Tucson市以西，被稱為Tucson Mountain District。這個區域有更加密集的Saguaro仙人掌和日落景觀，前往西區時還沒進入國家公園就會開始看到許多仙人掌。地形相對平坦，主要景點圍繞6英里長的Bajada Loop Drive環狀道路。西區比較年輕，原本屬於分開的National monument，1994年才變成了國家公園的一部份。
遊客中心 | Red Hills Visitor Center
西區第一站是Red Hills Visitor Center，提供了豐富的展示，還有一個可愛的紀念品店。這個遊客中心比東區的大，建議上到二樓觀景台，可以從高處看到Cactus Garden Trail和Javelina Wash Trail。
必遊 | 步道 | Cactus Garden Trail
這條環形步道大概只有300英尺，就位在遊客中心旁邊，可以算是它的一部份。不過這個步道真的很好玩，光看不同類型的仙人掌就可以玩很久。
景觀道路 | Bajada Loop Drive
看完遊客中心後就沿著Bajada Loop Drive開一圈吧。這條路基本上都是土路，所以雖然只有6英里但也只能慢慢開。
野餐區 | Sus Picnic Area
在到達其他景點前我們興起在途中先到第一個經過的Sus Picnic Area休息一會。這個野餐區不怎麼出名，但位於濃蜜的仙人掌林中，其實是個相當美麗安靜的地方。旁邊是一個峽谷，一旁有個多年前CCC建的小水壩。
必遊 | 步道 | Valley View Overlook Trail
這條步道來回0.8英里，雖然不長，卻可以看到非常多有趣的仙人掌，種類繁多，可以近距離觀察。還有很多非常造型特別有趣的Saguaro。造型如此有趣是因為這裡的Saguaro比起東區年輕許多，所以側枝常常還很小。Saguaro的生長非常緩慢，前幾年可能每年只長幾公分而已。要到大約30歲左右才會開始長出側枝。在50至75歲之間Saguaro才會達到成熟期，高度可達到10-20英尺。整體壽命可超過150年，最老的Saguaro可達200年以上。
走到底可以看到Valley View，由高處看到的整片仙人掌Valley景像現場非常驚人，仔細看才發現我們剛才開過的景觀道路，就只是穿過這一片森林的一小部份而已。
步道 | Sendero Esprenza Trail
這條步道來走的人稍微少些，因為是中等難度的路線，來回5英里。一路視野相當清楚，野花特別多。
野餐區 | Ez-Kim-In-Zin Picnic Area
這個野餐區位置不多，但是都有遮蔽，在沙漠中可以找到一個陰涼處休息當然不能錯過。這裡也有相當漂亮的景觀，特別適合看日落。
必遊 | 步道 | Signal Hill Trail
這條簡單步道長0.5英里，特別之處是終點處有豐富的史前岩畫(Petroglyphs)，使其成為Saguaro國家公園裡的亮點。我們走到步道終點處的小山上，就可以看到這些岩畫了。大多數的圖案符號都是描繪動物和幾何圖案，估計距今大約800年的歷史。這是古代Hohokan文化的居民創作，這個文化的興盛時間大約在西元200年至1450年。
步道 | Desert Discovery Trail
這是西區的短生態無障礙步道，有許多標示展示植物的說明。
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