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羅斯福國家公園(Theodore Roosevelt National Park) Petrified Forest
羅斯福國家公園(Theodore Roosevelt National Park)主要分為North unit、South unit、Elkhorn ranch unit三個部份(詳細介紹見South Unit篇)。Petrified forest在國家公園本身的簡介中歸類於remote area，是比較偏遠的地方，實際上Petrified forest就在South Unit往西下一個高速公路出口再開5 miles，要是走得夠快的話和South area塞在一天行程中也很剛好。
之所以來到Petrified forest是因為遊客中心的ranger推薦，這邊看的是石化木，石化林的範圍是全美第三大，公園沒有在此舖設人為步道，幾乎完全維持著原始狀態，遊客少之又少，意外成了我在羅斯福國家公園最推薦的景點。
高速公路下來後要開5 miles土路，看上去感覺比較困難，不過其實還好，ranger也說一般車就可以開進來。入口前部份是私人土地，這部份的路下過雨後比較顛簸，只要開慢些就可以了。
Petrified forest loop
開到步道口停車，從這裡開始可以走單向Out and back 3 miles難度中等的步道，或繞一大圈困難度較高的環狀步道。大約爬0.5 mile之後就會看到junction，這是loop的起點，如果整條繞一圈走完的話會是5 miles。我們選擇走North petrified forest trail，只走到有petrified forest最大的區域來回。
非petrified forest的地方基本上都是草原，我們來的這天氣候特別嚴寒，連動物都少，眼前是平時非常少見的特殊景觀。喜歡荒野寧靜感的人，來這裡可以好好享受。
這邊常常走著走著踩到化石。特殊地形之一還有爆米花石，看到地上似乎裂開的石頭，踩起來軟軟的就是了，腳踏在上面就踩出了一個洞。
過了一段較陡的下坡後，開始看到石化木。石化木就是變成化石的樹木，六千萬年前這裡有很多的河流和沼澤，石化木的成因是因為過去石化林地區因為火山爆發產生的火山灰來此沉積，覆蓋了樹木的部份，後來因為水流帶有二氧化矽與石英漸漸進入樹木，使這些樹木的下半部變成了化石。地上有很多就是倒下石化的樹幹或樹根。
再往前走些就深入到最大的石化林區。走到這邊嚇到一隻兔子，兔子弄掉一塊樹皮化石，摔破裡面居然還是深色木頭的樣子，不過拿起來才發現是石頭，很重，摸起來也真的就像石頭一樣硬。
石化林區可以逛上很長的段時間，有很多有趣的石化木可以看。像我們看到這個石化的樹幹裡竟然還長出了一棵小樹。
一些倒下的樹幹也石化了。
繼續往上爬到山丘上有更多的化石，制高點上還可以看旁邊的山谷和惡地地形，相當特別。
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