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種植園 Plantation 一日遊 | 簡介
紐奧良近郊有許多從十九世紀遺留下來的種植園 (Plantations)，是探索紐奧良以及美國南部歷史最好的目的地。過去在美國南部曾經有許多像這樣的種植園，大量種植甘蔗、棉花之類的作物。南北戰爭前南部大量蓄奴，很大部份就是為了供應種植園的人力需求。我們來到這些種植園，不但是看漂亮的莊園，更多的是了解那個時代的歷史和人們的生活方式。
種植園一日遊 | 交通方式和行程
目前在紐奧良近郊的種植園有很多，如果真有時間，花個兩天一座座看過也行。我們這次沒有租車，所以選擇參加單日的種植園參觀團行程，去最有名的橡樹巷莊園和據說保留了大量黑奴生活記載、導覽很詳盡的Laura Planatation，順便坐沼澤生態遊船。行程包括從紐奧良市區旅館接送，來回路程各一小時。上午先參加沼澤遊船行程，之後到莊園午餐，下午分別參加橡樹巷種植園 (Oak Alley Planatation) 和蘿拉種植園 (Laura Plantation) 的導覽行程。
種植園一日遊行程
第一站 | 沼澤生態遊船 Swamp boat adventure
上午的沼澤導覽時間大約是90分鐘。紐奧良其實有很多沼澤，這些沼澤是鱷魚的棲息地(所以當地也有不少鱷魚肉或海龜肉的菜色)，如果是自行開車，也有不少遊船導覽行程可以選擇。馬達船載著全團遊沼澤的時間大約一個半小時。
三月算是還有點冷的天氣，尤其是上午這時間一般鱷魚不多，不過我們還是有看到一些早起的鱷魚和烏龜以及捕食的水鳥，鱷魚大多都是靜靜躺在樹幹上。導覽的介紹還不錯，長達一個半小時的行程在安靜的沼澤上行駛並不覺得無聊。
值得一提的是還看到了一隻禿鷹，導遊說在這裡禿鷹是很難得看到的生物。
第二站 | 橡樹巷種植園 Oak Alley Plantation
行程的第二站是橡樹巷種植園，這也是我們吃午餐的地方。這邊的自助餐菜色是所謂的路易斯安那星期一傳統餐，主食是紅豆飯、玉米麵包之類，用過午餐後先去參加導覽，之後有一段時間可以自由活動。
紐奧良的種植園有十幾個，大多都和橡樹巷一樣，分為種植區、主體建築、花園和奴隸住宅區。橡樹巷建於1837年，占地有24畒。
主體建築
橡樹巷的主體建築當然也是一間很大的房子，共兩層樓，導覽會帶著大家進入參觀，首任莊園主是法國人Creole Valcour Aime，在1830年購買了這片土地開始種植甘蔗的事業，當時被稱為「糖王」，是南方最有錢的人之一，這座建築就是由他的奴隸蓋起來的。莊園一共易主過九次，直到1970年最後一任莊園主決定將種植園對外開放，改為博物館，展示過去莊園內的生活紀錄。
最值得注意的看點其實是主體建築前，由28棵大橡樹搭起的通道經典畫面。這些巨大的橡樹是在17世紀以前種植的，在1837年莊園主建起主體建築時，把這些大橡樹給移植過來，建立了後來成為地標的經典景觀，經典電影《亂世佳人》的電影場景就是在這裡拍的。可謂有錢人就是任性。橡樹比想像中的還大，要好幾個人一起才能環抱樹幹。
甘蔗種植
紐奧良在十八、十九世紀時是甘蔗盛產地，這也是為何如今有這麼多種植園留下。在建築後有一個小劇場，播放的影片就是講解甘蔗種植和蔗糖製造的過程。在這裡參觀，也會看到當年用於製糖的一些器具和說明。
奴隸住宅區
豪宅後方的區域，也是現在參觀的入口，是以前的奴隸住宅區。一棟一棟的小房子，在豪宅後蓋起了一個規模不小的社區。
1840年全盛時期，紐奧良曾是美國最大的黑奴市場。今日在紐奧良的人口當中，50%以上是黑人，有相當多比例是當年的黑奴人口的後代。奴隸社區裡展示著當年黑奴的生活用具，包括服裝、使用的家具，也包括專給奴隸用的醫院(其實只是隔離以免傳染)、懲罰奴隸的器具等。奴隸還有養雞場，當時的奴隸經常自己養雞賣給雇主換零花錢。
第三站 | 蘿拉種植園 Laura Plantation
行程的最後一站是蘿拉種植園，蘿拉種植園的特色是保留了特別多以黑奴生活為主的歷史紀錄。入口是Gift shop，需先在此等待導覽才能進入種植園。
莊園建築
蘿拉莊園的建築風格和附近常見的其他莊園不同，是Creole風格，顏色比較鮮豔，還有特別寬敞的長廊。Creole人是祖先來自於西歐非英國地區，出生於美國的後裔族群。
建築本身實際只有一層，由下面磚柱支撐著遠離地面。這是為了防止主建物被氾濫的密西西比河影響，也可以確保涼爽通風。上到正門前，長廊上確實通風的很，坐在涼椅上可以看到後面整片的地，可以想像莊園主在這裡坐著就可以關心自己的大片產業。
蘿拉莊園還有另一個特色，就是連續四代都是女人當家。從最後一任莊園主蘿拉的曾祖母就開始了。蘿拉在十四歲時就繼承了大片產業，我們在這棟房子裡可以看到很多她的照片。
蘿拉在小時候曾經看見家裡的一個奴隸頭上烙印著字母，她問奴隸原因，奴隸告訴她這是因為他曾經試圖逃跑，所以蘿拉的祖母將自己的名字烙印在他的頭上。這個故事似乎在蘿拉的心中種下陰影。在她繼承了莊園之後，她越來越抗拒經營，雖然後來年紀較長有回到莊園經營十年，在她29歲的時候她便決定將產業賣出，搬到St Louis過日子。之後她曾回來看過莊園，寫了一本回憶錄，詳細記述種植園的故事和Creole人的生活，這本書現在也是研究Creole人的重要材料。
奴隸住宅區
蘿拉莊園的奴隸住宅區是重要的看點，關於黑奴的歷史講解的比其他所有種植園都詳盡許多。我們可以在這裡看到當年每個奴隸的名字、買進價錢的詳細記載，蘿拉莊園從1755年就開始經營，奴隸數一路從7個人成長到185人。我們還可以看到法王路易十四頒布的黑人法令。在當年，莊園主必須依法提供衣食和住宿給奴隸，但奴隸是奴隸主的財產，主人可以隨意的施加酷刑。
奴隸居住的小屋在此展示的共有六間，在南北戰爭以後，黑奴雖然解放，但仍有被解放的黑奴選擇繼續留在原地工作領莊園薪水，所以這些小屋也持續使用著，留下了更多的生活紀錄。
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