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冰川國家公園 St. Mary 區域 | 簡介
冰川國家公園(Glacier national park)一共分為五個區域: Lake McDonald、Many Glacier、North Fork and Goat Haunt、St. Mary、Two Medicine。St. Mary區域指的是公園東半邊的大湖St Mary Lake的附近區域,起於公園的東入口,沿著貫穿公園中心的Going-to-the-sun road到Logan Pass之前。
St. Mary的自然風光我非常喜愛,相較於西邊的Lake McDonald區域,St. Mary區域的遊客較少,也很少遇到停車位難找的問題,這可能是因為大多數人從西入口進入的關係。東半部相對比較不商業化,除了Logan Pass以外,只有一個遊客中心、一間賣店、一間商店、一間小旅館、一個露營區和12條登山步道。行程安排上,如果不走太長的步道,半天到一天的時間應該足夠。若有時間,建議安排搭船遊覽St. Mary Lake。


St. Mary 區域 | 交通方式 | 遊客中心
公園東入口一進來就是St. Mary Visitor Center。遊客中心原有關於當地原住民歷史等靜態展覽,但目前因疫情關係只有紀念品店開放,並需排隊進入。遊客中心外有Ranger的諮詢台,如果需要乘坐接駁車,需要先預約再到遊客中心領票。


2021年開放的接駁車站點包括St. Mary Visitor Center、Rising Sun、Sun Point、Jackson Glacier Overlook,但過了Sun Point需要轉乘小型車,因此若要到Logan Pass或Jackson Glacier Overlook需轉車。


Rising Sun
另一個有店家的地方是Rising Sun。遊湖船的碼頭就在Rising Sun,除了乘船外,這裡有一個露營區、一間Rising Sun Motor Inn和商店,但沒有餐廳,只能在小賣店買乾糧。


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St. Mary | 遊湖行程
St. Mary坐遊湖船的行程從Rising Sun boat deck出發,分為兩種行程,都會在西邊的碼頭停留。如果選擇Guided Hike,導遊會帶隊徒步到Baring Falls和St. Mary Falls;另一種行程有約十五分鐘的自由時間,可以從碼頭步行到Baring Falls。自行徒步到St. Mary Falls也是可以的,但回程需注意等待下一班船有無空位。


船往西行時可以看到360度的漂亮湖景,導遊在去程時進行解說,講述公園的生態和歷史。仔細觀察周圍的山,有不同顏色的岩石,主要是Red Rock和Green Rock。Red Rock因含有古代淺海沉積的鐵質而呈紅色;Green Rock則因深海環境中的化學作用而呈綠色。
船行至湖中的Wild Goose Island繞行一圈,回程時還能看到現在僅存一點的Sexton Glacier。





St Mary | 景點
Baring falls
我們選擇的一般遊湖行程在西邊碼頭停留時,有十五分鐘可以前往Baring Falls。步行到Baring Falls僅需三分鐘,是個小而美的瀑布。



Two dog flat
Two Dog Flat其實只是一片草原,若接近黃昏,有機會看到許多野生動物。我們往返St. Mary兩次,一次是由西向東開往Many Glacier,另一次是回程由東向西。第一次經過時因野火煙霧影響,幾乎看不清湖的對岸;第二次回程時才發現這裡的湖景也非常美麗。


Wildgoose Lookout
Wild Goose Lookout就在路邊,強烈建議一定要停車欣賞。我們行程中來了兩次,第一次天氣不好,只能勉強看到湖,連後面的山頭都看不到。幾天後再次到訪,天氣晴朗,感覺像是第一次來到這裡。


Sun Point
Sun Point Trailhead有個大型停車場,標示的步道長度為0.8英里,但實際上選對Trailhead,只需走一段平坦的短距離即可到達Sun Point。這裡是欣賞St. Mary Lake全景的最佳位置。


Sunrift gorge
Sunrift Gorge是路邊的一個小峽谷,可以停車稍微走走。經過一個小瀑布後可以看到後面的狹窄縫隙,這就是Sunrift Gorge。我們來的時間不太對,若有光線時應該會更漂亮。我們並沒有一路走下去,但這裡有兩條路線,一條是接Siyeh Pass Trail,直接走5.6英里到Siyeh Pass,另一條是過橋後走到Baring Falls再接St. Mary Falls。





St Mary Falls
我們從St. Mary Falls Trailhead開始徒步到St. Mary Falls。這條步道全程1.2英里,繼續走0.7英里即可到達Virginia Falls。若沒有坐船,也可以從St. Mary Falls徒步1英里到Baring Falls,這樣可以一口氣看完St. Mary區域的三大瀑布。我們因參加遊湖行程已經去過Baring Falls,所以只走到St. Mary Falls和Virginia Falls。當天空氣非常糟,我們戴著N95徒步,景色也較為朦朧。戴N95徒步的感覺…就比較熱。
前半段路程先經過一片樹林,這片樹林在2015年的火災Reynolds Fire中受損,現在仍無遮蔽。St. Mary Falls的路程不長,很快就到了。雪融水形成的瀑布呈青藍色。




Virginia falls
過了St. Mary Falls的小橋後不久開始上坡,這段路比之前到St. Mary Falls的路陡,一路沿著Virginia Falls的下游往上走。最終到達從高處傾瀉而下的Virginia Falls,是三條瀑布中最大的一條。




Jackson Glacier Overlook
Jackson Glacier是公園內最容易看到的冰河,路邊停車即可欣賞。與其他冰河一樣,Jackson Glacier一直在退縮,目前已快要看不到了。其實難以想像,1910年以前的冰川國家公園有100座冰河,1966年減少到35座,2015年僅剩26座,目前似乎又少了一座。


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