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死亡谷國家公園 Death Valley National Park
死亡谷國家公園 (Death Valley National Park) 位於加州東緣,占地面積高達5270平方英里,是美國第六大的國家公園,公園橫跨了加州和內華達州的莫哈比沙漠,以其驚人的沙漠景觀與神秘色彩聞名。公園擁有各種地質形態,包括鹽沼、沙丘、峽谷和山脈。最著名的地標包括北美洲最低點Bad water basin、Devil’s golf course等。
死亡谷國家公園的景點大致可以分為四個區域,包括公園中央的Furnace Creek Area、北邊的Scotty’s Castle一帶和西邊的Stovepipe Wells Area和Panamint Spings Area。
因為距離拉斯維加斯大約僅2個小時車程,所以旺季時有不少由拉斯維加斯出發的旅遊團。如果是從拉斯維加斯出發的話,可以考慮一日團行程喔。一日團通常會以Furnace Creek Area這個最熱門的區域為主。
死亡谷國家公園 | 自駕行程與注意事項
我們的一日遊行程從南加出發,一路往東,經US395和CA190,上午由西邊進入Death valley的Panamint Springs Area,之後進入東邊的Stovepipe wells area、往北開至最北端的Scotty’s castle。下午往南造訪Furnace Creek area,再由CA190轉CA160開到當天住宿的拉斯維加斯旅館。
夏季其實是死亡谷的淡季,我們自駕來到死亡谷是從洛杉磯出發到Grand Circle的的前哨站。夏季的好處是利用長長的白天日照時間,可把一般至少兩天的行程壓縮在自駕一日行程之內。我們就是利用了這一點,將整個公園四個區域在一天之內走了一遭。如果是秋冬來的話,全部的行程其實還是建議分成兩天,天氣涼一些的時候可以多花一點時間健行,最好是在園區內住宿。
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死亡谷的特色是很熱,真的非常熱,因為death valley以海拔低於海平面、氣候悶熱又廣闊的沙漠聞名,所以通常來死亡谷的遊客會在冬季或春季較多。死亡谷這個名字其來有自,新聞上其實偶爾會看到天氣熱時有遊客在死亡谷健行迷路脫水。暑假的Death valley氣溫極高,連開車時方向盤都很難握,要進入Death valley前心理及裝備都必須要有一些準備。
到Death valley一定要隨時補充水份,為了這個行程我們可是準備了三大桶的水,一整天下來四個人也幾乎喝完了。要注意的是如果夏天來一般人千萬不能去hiking,否則在極高溫之下會有生命危險。我們去的時候,氣溫有攝氏近六十度左右,一路都有看到警示牌提醒大家要警惕高溫。水一定要帶充足,到戶外時身上要帶著沾溼的毛巾。
沙漠有多廣闊?看照片就知道,還沒進入Death valley呢就逐漸從草原轉變為一片黃沙了。
Death Valley | 區域景點整理
Panamint Springs 區域 | Father Crowley Vista Point | Rainbow Canyon
最西邊的Father Crowley Vista Point是我們的第一站。大多數遊客到Death valley是從拉斯維加斯方向來,因此四區域中較遙遠的Panamint springs區域常被放棄。其實這裡的風景也相當壯觀,Father Crowley Vista Point就是必踩景點之一,在停車場不需走路就可以看到由火山岩形成、色彩繽紛的彩虹峽谷 (Rainbow Canyon),如果沿著停車場東邊的步道往下走可以看到整片Paramint valley。
Stovepipe Wells 區域 | Mesquite Last Sand Dunes
Stovepipe wells area的主要景點是Mosaic Canyon和Mesquite Flast Sand Dunes。Mosaic Canyon需要開一段比較長的unpaved road或是健行上山,我們開的小轎車不太適合天氣又太熱,所以決定放棄,直奔Mesquite Flast Sand Dunes。Mesquite Flast Sand Dunes是死亡谷國家公園內最容易到達的沙丘,很多人爬到沙丘上玩,即使是酷暑下小朋友玩沙都玩得不亦樂乎。沙丘頂是一片色彩繽紛的沙漠景象。
Scotty’s Castle 區域
Scotty’s castle在Death valley的北端,前往的路上要開大約四十分鐘的車程。雖然中間沒有稱得出名字的景點,但這一路有不少大片的sand dunes,連續大片的沙丘是非常難得的風景。
Scotty’s Castle
Scotty’s castle這座城堡是從1922年開始興建的,城堡以Scotty為名,但Scotty其實不是什麼偉人,而是個騙了芝加哥富翁Albert Johnson的錢來死亡谷假裝開採金礦的騙子。這個故事的發展非常有趣,Johnson一開始被騙了一段時間,但時間久了之後開始起疑,於是決定親自前來查探。Scotty這個騙子倒是不慌不忙,打算等著Johnson受不了這裡的氣候離去,然而Johnson偏偏身體狀況比較特別,這裡炎熱的天氣竟然對他的健康有益,因此長住了下來。住久了之後其實也看穿了Scotty是個騙子,沒想到東窗事發後Johnson反而卻和他成了朋友,還決定興建這座城堡以供度假使用。於是騙子Scotty對外宣稱這是他賺了錢蓋的城堡,取名為Scotty’s castle。
遊客中心就在城堡主建物後方,以酷熱的沙漠裡來說,這城堡實在是相當雄偉了。
Scotty’s Castle在Death valley就像是個綠洲,城堡周圍竟然看得見綠色的樹,沙漠裡生物也很活躍。
城堡後方的車庫裡,仍留存著過去Scotty開的古董車。
參觀城堡內部必須參加導覽,雖然價錢不貴,但淡季場次相當少,我們時間有限只能在外圍參觀。從外圍一窺,城堡內部是這個樣子,想要更往內去參觀就必須參加導覽才行。
城堡旁邊有個只蓋了一半的大游泳池,從游泳池旁邊沿著路繞到後方,上面是城堡的廚房。爬上對面的鐘樓,鐘樓上很清楚的可以欣賞整個城堡的全景,轉頭還能看到Scotty之墓呢。
樓下則是城堡的powerhouse,可以進入參觀。
Ubehebe Crater
Ubehebe Crater距離Scotty’s Castle不遠,是一個非常壯觀的火山口,大的看不到底。火山口的岩壁上漾著鮮豔的金黃色。不知道是否和當天天氣有關,我們感覺這裡的風非常大, 人幾乎都要被吹下去了, 費了好一番力氣才有辦法拍下金黃的山壁。
Furnace Creek 區域
Furnace Creek區域是Death Valley境內最著名的也是必來的景點區,一般的一日遊行程通常都會以這個區域為主。如果考慮過夜的話,這邊的旅館也是死亡谷國家公園內最適合住宿的位置。
Harmony Borax Works
從北往南第一個到達的地點是Harmony Borax Works,這是過去採硼砂的礦區, 以前曾經有很多華人工人在這個地方努力耐著死亡谷難以忍受的高溫辛苦的工作。長期處於這種惡劣的生存環境還真是難以想像, 要知道我們下車超過十分鐘就要中暑了, 這些人可是得長住此地。 硼砂是在這裡提煉直接用火車運送出去, 我們可以看到當時留下的許多遺跡和工具。
Golden Canyon
Golden Canyon Trail由於地形關係有遮蔽步道也不長,是我們唯一在攝氏50度高溫下的沙漠裡唯一可以進入走動一會的步道。Golden Canyon是一個狹長的峽谷, 沿著步道往深處走,一進到裡面就看到很多前人留下的石頭。
由於太過炎熱,我們只走到看到Red cathedral就回頭,一路上已經可以清楚看到石頭顏色的變化了。接下去轉彎沿著loop會通向Gower Gulch,一路可以走到Red Cathedral的底部。
Devil’s Golf Course
Devil’s Golf Course得名來自1934年的一本旅遊書,作者形容這個地方是一片「只有惡魔才能打高爾夫的平面」。這裡的地面非常崎嶇並且覆蓋了一層鹽結晶。為什麼會有鹽結晶呢?這是因為死亡谷其實以前曾經在海平面以下, 後來的地質變化將此處升高變成一個鹽湖,鹽湖被曬乾後才成為現在的樣子。
Devil’s Golf Course開車進來要走上一段很崎嶇的路面, 容易爆胎, 要注意一般車要開的非常慢且小心。
Badwater Basin
越往南走地勢越低, 到了Badwater basin,我們其實已經站在低於海平面了855公尺的地方了。從停車場往旁邊的山壁上看,有個海平面高度的指標,讓我們比較清楚自己所在處地勢究竟有多低。
和Devil’s Golf Course一樣, Badwater Basin也因為曾處於海平面下四處覆蓋著鹽。不過這裡的鹽湖仍未完全曬乾,因此我們還能看到鹽水池Badwater pool,這鹽水池是不流動的死水,也是這裡被命名為bad water的原因。沿著木棧道往內走些,裡面可以看到整片的Salt Flat,也就是鹽形成的平原。
Artist’s Drive
景觀道路Artist’s drive是一條支線道路,在Golden Canyon Trail和Devil’s Golf Course之間,因為是單行道,要從Devil’s Golf Course附近進入,所以看完了Badwater Basin之後回頭駛入的路線正好,這段景觀道路的風景真的很美,千萬不要錯過。
Artist’s Drive上正中央,也是最漂亮的觀景點A palette of color, 顏色鮮豔的石山大片排列在一起,就像是個畫家的調色盤。
Zabriskle Point
Zabriskle Point是一個觀景點,位在通向東出口的道路上。這個景點我非常喜歡,經過Zabriskle point剛好是即將日落, 光線也特別美。 有一條小小的步道,爬上制高處可以照到很美的全景。
Dante’s View
Dante’s View據說是死亡谷國家公園日出最美的位置。 開車上來必須經過一段坡度很陡的長上坡。我們來到這的時間其實已是日落後了,黃昏時分光線還在,爬到崖邊可看到整個Furnace creek的全景。
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